Nos países hispânicos, sofrito é o famoso refogado, um standard da culinária mundial. Na Inglaterra, ganhou outro significado: é o lar da discoteca tropical. Pois é, não ficou muito claro. Formada pelos Dj’s Hugo Mendez e Frankie Francis em conjunto com o designer Lewis Heriz, Sofrito é uma equipe de som que promove festas, além de ser uma label. Totalmente voltada para os sons caribenhos, sul-americanos e africanos, buscam inspiração nas lendárias festas que rolavam na parte leste de Londres nos anos 80. Estas festas, aliás, ajudaram a moldar a cena jazz-funk londrina, culminando no nascimento do Acid Jazz na década seguinte.
Logo de cara, a Sofrito conquista o coração de qualquer um. A proposta de abordar sons tropicais não é tão original assim, mas as tracks prediletas dos Dj’s saem do usual. Compas, biguines, guaguancos e tumbelé de Guadalupe e Martinica, grooves da Colômbia e coisas não tão tocadas de Jamaica e Cuba. Há espaço, também, para tropical disco de Kid Creole e Africa 70. A receita é cavar fundo nos ritmos, o que rende viagens corriqueiras para estes países. Há algum tempo, inclusive, eles publicaram no site da label algumas fotos de uma visita a América do Sul, onde trouxeram centenas de compactos. É até difícil de acreditar como uns gringos perdidos conseguiram achar tanta coisa boa em nosso continente. Os achados rendem edits e remixes que são lançados em vinil, além de mixtapes que são disponibilizadas no site e servem de aperitivo para as festas e futuros lançamentos em disco.
Na parte visual, o selo inglês também surpreende. Lewis Heriz é responsável por toda a comunicação visual da label. Pôsters, o site, capas de discos, tudo com um cuidado e um capricho que te deixa ainda mais afim de gastar com os lançamentos e eventos promovidos por eles. A inspiração do designer provavelmente vem das capas das produções de highlife e música latina dos anos 70. Graças a estas referências, temos um material ríquíssimo criado por Lewis. Cores quentes, tipografia manuscrita e um encaixe perfeito entre proposta gráfica e musical. Dá até para arriscar e dizer que não se via algo tão bacana desde o que foi produzido visualmente pela Factory Records décadas atrás.
As festas ocorrem por Londres e toda a Inglaterra, mas os caras tem tocado por vários lugares da Europa. Além das discotecagens, artistas do naipe de Poets of Rhythm, o gênio Manu Dibango e Quantic Soul Orchestra já marcaram presença nos eventos da Sofrito. Quanto ao futuro, não tem como prever, mas a torcida é que consigam lançar novos artistas e algum visionário traga-os a América do Sul. Só que desta vez, para tocar. Agora, chega de papo. Deem um pulo no site da Sofrito, provalmente deve ter mais uma mixtape sensacional por lá.